Nun könnten sie jedoch auf einen Schlüssel gestossen sein, der viele offene Fragen klärt. Wie Wissenschaftler jüngst erklärten, könnten fehlerhafte Proteine ein wichtiger Hinweis auf eine Diagnose dieser Art sein. Die Proteine sind im Gehirn der Patienten zu finden, die eine neurodegenerative Erkrankung aufweisen.
Doch auch bei dem neuen Ansatz gibt es ein entscheidendes Problem. Letztlich sind auch im Gehirn von einigen gesunden Menschen typische Alzheimerproteine zu finden. Derzeit ist noch vollkommen ungeklärt, warum manche Menschen an Alzheimer erkranken und andere nicht, obwohl auch in Ihrem Gehirn das Protein vorhanden ist. Wie die Wissenschaftler um Bruce Yankner nun herausgefunden haben, kann das REST Protein das Gehirn vor Proteinen schützen, die falsch gefaltet oder verklumpt sind. Bisher wurde REST in erster Linie in Verbindung mit der Entwicklung des menschlichen Gehirns vor der Geburt als Genschalter bezeichnet. Im Anschluss wurde diesem Protein in der Entwicklung des Gehirns jedoch keine Aufmerksamkeit mehr gezollt. Wie die Wissenschaftler nun herausfanden, kann REST offenbar schützende Gene anschalten.
